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Melissa Almeida, de 27 anos, encontrou no próprio quintal a matéria-prima para transformar memórias afetivas em um negócio lucrativo. Moradora de Ouro Preto do Oeste, em Roraima, ela criou uma receita exclusiva de rapadura feita com cacau agroecológico e, com um investimento inicial de R$ 20 mil, estruturou uma pequena fábrica de doces artesanais, a Cacau Raiz. O empreendimento familiar, que nasceu com apoio dos pais, hoje fatura cerca de R$ 15 mil por mês e se consolida como referência regional na produção de derivados do cacau.
A relação da empreendedora com o fruto vem de infância. Filha de agricultor, ela cresceu acompanhando o trabalho do pai na lavoura de cacau. O vínculo afetivo com a cultura foi reforçado pela paixão por culinária, que a levou a se formar em gastronomia. Ao contrário do que o pai imaginava, a filha não quis deixar as raízes para trás: decidiu unir tradição familiar e técnica profissional para dar continuidade ao cultivo e, ao mesmo tempo, inovar na cozinha.
A primeira receita de sucesso, a rapadura de cacau, nasceu no antigo restaurante de estrada da família. Com a ajuda da avó materna, que veio de Belo Horizonte para colaborar com os testes, a gastrônoma chegou ao ponto ideal do doce. O cacau utilizado é colhido no próprio terreno da casa, o que garante sustentabilidade à produção. Para aprimorar seus conhecimentos, ela se especializou em arte de chocolate na Bahia e, aos poucos, foi expandindo o cardápio.
Hoje, sete anos após o início do negócio, Almeida investiu R$ 150 mil em equipamentos e conta com o apoio de outras mulheres da região, como a agricultora Selma de Freitas, que cultiva sozinha 1.200 pés de cacau e fornece parte da matéria-prima. A produção mensal chega a 300 quilos de rapadura, além de chocolates veganos, compotas e gelatos sem glúten e lactose, vendidos em um trailer montado à beira da rodovia. Agora, o sonho da chef é crescer ainda mais e abrir espaço para que outras mulheres possam empreender também.
Confira a reportagem completa, que foi ao ar no programa Pequenas Empresas & Grandes Negócios, da Globo.
Mulher transforma cacau do quintal em rapadura e fatura R$ 15 mil por mês
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